Το τσιπ ανοιχτού κώδικα μιμείται τη διαδρομή του Linux για να πάρει κλειστά επεξεργαστές x86 και ARM

Αν αγοράζετε έναν υπολογιστή ή έναν διακομιστή, πιθανότατα θεωρήσατε μάρκες με βάση το x86 ή, ίσως, λιγότερο συχνά, την αρχιτεκτονική ARM.

Αλλά όπως και το Linux στο λογισμικό, ένα τσιπ ανοιχτού κώδικα εξελίσσεται για να σπάσει την κυριαρχία των ιδιόκτητων μαρκών που προσφέρουν οι Intel, AMD και ARM. Η αρχιτεκτονική ανοιχτού κώδικα RISC-V, που δημιουργήθηκε από ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, το Berkeley, το 2010, είναι ανοιχτή σε όλους όσους θέλουν να το χρησιμοποιήσουν. Ο σχεδιασμός RISC-V μπορεί να τροποποιηθεί για υπολογιστές, διακομιστές, smartphones, φορητά και άλλες συσκευές.

Μια νέα εκκίνηση που ονομάζεται SiFive είναι η πρώτη που κάνει μια επιχείρηση έξω της αρχιτεκτονικής RISC-V. Η εταιρεία είναι επίσης η πρώτη που μετατρέπει την αρχιτεκτονική των συνόλων εντολών RISC-V σε πραγματικό πυρίτιο. Η εταιρία ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι έχει δημιουργήσει δύο νέα σχέδια τσιπ τα οποία μπορούν να λάβουν άδεια χρήσης

Το RISC-V μοιράζεται το ήθος του λογισμικού ανοιχτού κώδικα, με την κοινότητα να συνεργάζεται για να μοιράζεται, να προωθεί και να τροποποιεί την αρχιτεκτονική

Από την έναρξη του έργου, το ενδιαφέρον για το RISC-V έχει διογκωθεί, με μερικές από τις μεγάλες εταιρείες πληροφορικής να δείχνουν ενδιαφέρον για την αρχιτεκτονική. Το Ίδρυμα RISC-V, το οποίο διαχειρίζεται και προωθεί την αρχιτεκτονική, μετρά τα Google, την Microsoft, την Qualcomm, την AMD, την Huawei και άλλα μεταξύ των 60 μελών της.

Η Nvidia αναμένεται να χρησιμοποιήσει τα σχέδια RISC-V με μικροελεγκτή στα μάρκες , Οι εταιρείες όπως το Google αναπτύσσουν μάρκες στο σπίτι και θα μπορούσαν να τσίμπησουν το RISC-V για διακομιστές, κάτι που θα μπορούσε να τους σώσει από την αγορά ακριβών μαρκών της Intel.

Ο νέος 32-bit E31 Coreplex επεξεργαστής SiFive απευθύνεται σε συσκευές IoT, συσκευές χαμηλής κατανάλωσης ενέργειας. Το CorePlex E51 64-bit μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε διακομιστές, επεξεργαστές δικτύου, συσκευές αποθήκευσης και υπολογιστικές συσκευές.

Όπως πολλοί πωλητές Linux και ανοιχτού κώδικα, ο στόχος του SiFive είναι να δημιουργήσει έσοδα από τον σχεδιασμό RISC-V, αλλά με ένα μικρό κόστος. Τα νέα σχέδια τσιπ μπορούν να παραχωρηθούν σε σταθερή τιμή από την SiFive, αλλά η εταιρεία δεν θα χρεώσει δικαιώματα. Αυτό το καθιστά ελκυστική εναλλακτική λύση σε σύγκριση με τα σχέδια τσιπ από ARM και Imagination Technologies, τα οποία χρεώνουν τέλη αδειοδότησης και δικαιώματα εκμετάλλευσης.

Υπάρχει πολύς ενθουσιασμός γύρω από το RISC-V και η σχεδίαση αδειών τσιπ όπως το CorePlex θα βοηθήσει στην εξάπλωση της υιοθέτησής του, δήλωσε ο Krste Asanovic , συνιδρυτής και αρχιτέκτονας της SiFive. Είναι ένας από τους εφευρέτες του RISC-V.

Η SiFive θα κάνει επίσης μάρκες που ξεκινούν αργότερα φέτος. Η εταιρεία κυκλοφόρησε νωρίτερα την πλακέτα HiFive1 χαμηλής κατανάλωσης με βάση το τσιπ RISC-V της. Οι πίνακες που πωλούνται σε χιλιάδες.

Η εταιρεία δεν παρείχε τις τιμές αδειοδότησης για τα σχέδια CorePlex, αλλά η παραγγελία τους θα είναι απλή, ανέφεραν αξιωματούχοι της SiFive. Οι χρήστες μπορούν να πάνε στην ιστοσελίδα του SiFive και να αποκτήσουν απευθείας προσφορά.

Ο σχεδιασμός chip των RISC-V είναι ήδη ένα μεγάλο χτύπημα στα ακαδημαϊκά κυκλώματα, με πολλές ομάδες εργασίας να συζητούν τις προόδους. Το σχέδιο σχεδιάστηκε αρχικά για ακαδημαϊκούς σκοπούς αλλά μετατράπηκε σε πρακτικό σχεδιασμό chip από την SiFive.

Κάποιες άλλες μάρκες ανοιχτού κώδικα όπως το OpenSPARC έχουν παραμείνει γύρω, αλλά βασίζονται σε παλιά σχέδια. Το Ίδρυμα RISC-V προώθησε επιθετικά την αρχιτεκτονική, ειδικά στο Hot Chips, μια ετήσια συγκέντρωση επαγγελματιών ημιαγωγών.

Η αρχιτεκτονική RISC-V έχει διαφορετικό σχεδιασμό από την εξαιρετικά ενσωματωμένη x86, Power, και σε κάποιο βαθμό την ARM σχέδια. Είναι αρθρωτό, που σημαίνει ότι ανεξάρτητα κυκλώματα συν-επεξεργασίας μπορούν να συνδεθούν με τον κεντρικό σχεδιασμό RISC-V. Για παράδειγμα, ένας coprocessor ασφάλειας ή δικτύωσης μπορεί να συνδεθεί στο σχεδιασμό του πυρήνα. Αυτό καθιστά το RISC-V εξαιρετικά ευέλικτο, δήλωσε ο Asanovic

Το SiFive εργάζεται πάνω σε διεύρυνση διανυσμάτων, το οποίο θα είναι χρήσιμο για υπολογιστές υψηλών επιδόσεων. Ο βασικός σχεδιασμός RISC-V που προωθείται από το Ίδρυμα RISC-V θα παραμείνει σταθερός, αλλά η SiFive έχει διανοίξει το δικό της σχέδιο και θα συνεχίσει να προχωράει.

Υπάρχει μια στροφή προς τα αρθρωτά σχέδια τσιπ καθώς ενσωματώνοντας τα συστατικά γίνεται πρόκληση. Ο νόμος του Moore παύει επίσης, δημιουργώντας νέες ευκαιρίες στον σχεδιασμό τσιπ.

Η ενσωμάτωση ενός CPU, GPU και άλλων κυκλωμάτων σε ένα τσιπ, όπως τα τσιπ της Intel και της AMD, έχει τα δικά της πλεονεκτήματα, αλλά παραμένουν ερωτήματα σχετικά με το πόσο καιρό θα μπορούσε να συνεχιστεί καθώς οι κατασκευαστικές προκλήσεις γίνονται. Η Intel βασίζεται ήδη σε συν-επεξεργαστές όπως τα Altera FPGAs και τα Nervana chips βαθιάς εκμάθησης για να αναλάβουν νέα καθήκοντα όπως η εκμάθηση μηχανών και η χρήση υπολογιστών σε αυτόνομα αυτοκίνητα.

Το CorePlex IP επιτρέπει να γίνονται οι μάρκες χρησιμοποιώντας διαφορετικές τεχνολογίες κατασκευής, δήλωσε ο Asanovic

Για όσους θέλουν να δοκιμάσουν το RISC-V, μπορούν να δοκιμαστούν σε FPGAs. Έχει επίσης δημιουργηθεί μια διακλάδωση Linux για το RISC-V, που σημαίνει ότι η υποστήριξη λογισμικού αυξάνεται, δήλωσε ο Asanovic